Bien qu'il soit né dans une famille de la haute société britannique victorienne, son enfance n'était pas très joyeuse. Quand il avait six ans, son frère David, 13 ans, est mort dans un accident de dérapage sur un lac gelé. C'était le favori de sa mère (il y avait 10 frères en tout) et elle ne s'est jamais remise de cette perte tragique. Quand la femme était dans sa chambre et que James ou l'un des autres enfants entrait, elle pensait toujours que c'était David; et quand elle a réalisé que ce n'était pas vraiment lui, il les a très mal traités.De plus, le père n'avait aucun contact avec ses «enfants».James a toujours voulu faire plaisir à sa mère et prendre la place laissée par son frère. Elle l'a éduqué et lui a présenté son amour des livres et des études. Il le traitait toujours comme s'il était plus âgé qu'il ne l'était en réalité (peut-être pensait-il qu'il parlait à David). De cette façon, James est devenu un enfant avec des pensées et des comportements adultes.Il était très malade, il avait peur de grandir, il ne parlait pas avec d'autres jeunes enfants, et il était obsédé par l'idée que se marier était une honte, et il était très mélancolique.
Les seules joies qu'elle a eu dans son enfance étaient liées aux livres d'aventures de Robert L. Stevenson et passant de très courts moments avec ses frères et sœurs plus jeunes, ses voisins et ses amis.Un autre problème auquel il devait faire face était que sa taille n'augmentait pas avec l'âge et qu'il atteignait seulement un mètre et demi dans sa vie d'adulte.Jeunesse, Londres et Mariage
Sa vie a complètement changé lorsqu'il s'est rendu dans la capitale anglaise et s'y est installé, où il a ouvert son esprit, a pu se développer et écrire mieux.Parmi ses amis du collège étaient Arthur Conan Doyle et Robert L. Stevenson, qui a travaillé dans le journal du collège. Il a également forgé une amitié avec Charles Frohman, producteur de ses œuvres et victime du navire Lusitania, qui a été coulé dans la Première Guerre mondiale, un fait qui a marqué considérablement James.
Déjà dans sa vie personnelle, elle a épousé l'actrice britannique Mary Ansell en 1894, mais ils ont divorcé quelques années plus tard.
Il y a plusieurs théories concernant la fin de votre mariage, l'une des plus fortes est qu'elle l'a épousé à cause de sa position sociale et de la renommée qu'il pouvait lui offrir;une autre hypothèse dit que le mariage n'a jamais été consommé parce qu'il ne cherchait pas de partenaire sexuel, mais une mère. Au moment de la séparation, Mary voyait un autre homme. Après le divorce, James a cherché du réconfort dans son amitié avec un groupe de frères qu'il a rencontré lors d'une promenade à travers Kensington.Ces enfants s'appelaient George, Jack, Nico, Peter et Michael. Quand ses parents sont morts, il les a adoptés, et dès lors il a été inspiré pour écrire le roman le plus important de sa carrière, "Les Aventures de Peter Pan", qui a été publié au début du XXe siècle. Cependant, il y a aussi une tragédie dans cette histoire; George est mort à la guerre, Michael s'est suicidé noyé dans un lac avec son amant (était homosexuel) et Peter s'est jeté sous une voiture de métro quelques années plus tard.
Carrière littéraire de James Barrie, créateur de Peter PanPlusieurs de ses œuvres se sont installées dans ses années à Kirmuthir, en Écosse, et il était courant que certains des dialogues des histoires soient écrits en écossais. Il écrivit bientôt des œuvres théâtrales telles que «Quality Street» (1901), «What Every Woman Knows» (1908) et «The Admirable Crichton» (1932). Le dernier de ce style a été appelé "David" et joué en 1936. Il s'est également spécialisé dans les romans qui ont eu beaucoup de succès à son époque. Certains d'entre eux sont: "AUID Licht Idylles" (1888), "Une fenêtre Thrums" (1889), "Le Petit ministre" (1891) et "Tommy Sentimental" (1896) avec "Tommy et Grizel" (1902) lié à ce qui allait bientôt être le personnage de Peter Pan.Ce fut sans doute son œuvre la plus connue, qui fut créée en décembre 1904 mais qui portait le nom de "Wendy", s'inspirant d'une fille qu'il connaissait morte à l'âge de cinq ans, en 1894.Cependant, en tant que personnage, Peter Pan avait déjà paru dans un livre d'histoire intitulé "Little White Bird". Cet ouvrage, achevé en 1904, traite de ses sujets de prédilection: l'instinct féminin de la maternité et la préservation de l'innocence enfantine.
L'adolescent éternel était le protagoniste de l'histoire, qui a abandonné la maison de sa famille pour ne pas devenir un adulte. Dans les jardins de Kensington, à Londres, vous pouvez voir la statue du personnage. Le même endroit où Barrie a rencontré les frères Llewalyn Davies, qui était basé pour écrire l'histoire. Matthew James Matthew Barrie est décédé en juin 1937 d'une pneumonie et a été enterré dans sa ville natale, Scotland Kirriemuir, aux côtés de ses parents et de deux de ses neuf frères et soeurs. Il a quitté tous ses biens (à l'exception de ce qu'il avait gagné avec Peter Pan, qui était stationné au Great Ormond Street Hospital) pour sa secrétaire, Cynthia Asquith.