Psychologie

Elle est liée à notre personnalité, à nos émotions et surtout au comportement social. Bien sûr, nous avons encore beaucoup d'inconnues à résoudre avant de comprendre cette région, mais ce qui est connu jusqu'ici est sans aucun doute très révélateur et explique beaucoup de choses sur le comportement humain.Nous sommes sûrs que beaucoup de nos lecteurs connaissent le cas curieux de Phineas Gage.

Cet opérateur de chemin de fer a subi un violent accident en 1848 avec des résultats curieux. Après une explosion, une barre de fer lui a percuté le crâne. Cette incision vient de traverser le cortex orbitofrontal et bien que Gage n'a pas perdu connaissance à tout moment, et son histoire a été décrit comme un miracle médical, on peut dire que ce jeune opérateurne revient pas à être le même.Le cortex orbitofrontal comprend la surface ventrale du lobe frontal et est fondamental pour le fonctionnement de processus tels que les émotions et le comportement social. Partager

Ce curieux casétait l'un des plus importants pour les neurosciences,

précisément parce que nous savions d'abord à quel point cette zone de notre cerveau pouvait être pertinente. Après l'accident, Phineas Gage est devenu dérisoire, impulsif, irresponsable et même agressif. Ses relations sociales ont été sévèrement transformées, il a perdu son travail, et bien qu'il ait fait partie d'un cirque pendant un certain temps, il est mort quelques années plus tard à cause des graves crises d'épilepsie qu'il a subies.Antonio Damasio, un neurologue connu, est l'un des scientifiques qui ont étudié plus le cas de Phineas Gage, et a trouvé quelque chose d'essentiel:le lobe orbitofrontal est directement liée à nos émotions et à la prise de décision.

Où est le cortex orbitofrontal?Comme le mot lui-même l'indique, le cortex orbitofrontal est situé dans la partie antérieure du cerveau.

Il est légèrement au-dessus des orbites oculaires et, à son tour, a des connexions directes

avec les zones sensorielles et les structures du système limbique liées à l'émotion et à la mémoire.Fonctions du cortex orbitofrontalLa plupart des aspects que nous connaissons du cortex orbitofrontal sont essentiellement dus à l'étude de patients souffrant de lésions cérébrales ou d'affections liées à cette région. Le cas de Phineas Cage était sans doute le plus important, mais il faut dire que même

aujourd'hui, il y a beaucoup d'inconnues, beaucoup doutent que les neurologues tentent de répondrede démêler un peu plus grands mystères du cerveau humain. Voyons ci-dessous quelques-unes des fonctions situées dans le cortex orbitofrontal.Le traitement des émotions sociales

Paul. D MacLean, célèbre physiologiste et neurologue du début du vingtième siècle, avait déjà mis en garde à propos de la relation entre le cortex orbitofrontal et nos émotions.

Nous ne devons pas oublier que cette zone est connectée au système limbique et aussi à l'amygdale

• . Or, la particularité de ce domaine est qu'il articule les émotions liées à nos comportements sociaux: agressivité, manque de respect, savoir vivre avec les autres ...Cette structure abrite également un «système de surveillance». C'est-à-dire que, grâce à cela, nous nous comportons en relation avec un contexte, en nous ajustant à un équilibre social où nous contrôlons nos impulsions les plus fondamentales.Le système de récompense
• Le cortex orbitofrontal est également lié aux comportements que nous, les humains, effectuons en fonction des récompenses ou des punitions que nous recevons.

Quelque chose qui a été vu, par exemple, est que

• les patients avec une blessure dans ce domaine peuvent ne plus être sensibles à la punition
• . Ils ne se soucient pas des conséquences de leurs actions, mais ils deviennent obsédés par les récompenses. S'ils ne les reçoivent pas, ils deviennent agressifs, impulsifs et frustrés.Tout cela rend difficile de vivre ensemble dans un environnement social.Prise de décision

En plus de ces processus liés à nos comportements et nos émotions, cette zone de notre cortex frontal a une relation intime avec le comportement complexe qui est l'acte de prendre une décision.

Il a été possible d'observer, par exemple, que

est

• dans cette structure où se situe notre motivation à prendre l'initiative d'une certaine action. Les sujets présentant une lésion dans le cortex orbitofrontal peuvent présenter une image de grande apathie, d'inhibition ou même de mutisme lors de la prise de décision.Un fait remarquable est que, en cas de démarche et d'initiation d'un type d'action basé sur un problème,ne pourra pas évaluer quelle option est la moins risquée, la plus prudente et la mieux adaptée au contexte social dans lequel trouvé.
• Il est courant qu'ils préfèrent les options qui les ramènent au point de départ, pour le même problème. Ce sont des comportements curieux et en même temps très fatigants pour la personne et son environnement.Dommages au cortex orbitofrontal

Il existe plusieurs tests neuropsychologiques pour évaluer une lésion éventuelle du cortex orbitofrontal chez un patient.

Ainsi, des tests tels que la discrimination visuelle, le jeu de l'Iowa ou le test de Faux Pas sont très utiles pour évaluer l'incidence de tout changement dans ce domaine.

On sait que les personnes souffrant de traumatismes ou de lésions cérébrales dans ce domaine présentent généralement le profil psychologique suivant:Communication agressive.

Problèmes d'interaction sociale dus au manque d'empathie.

• Hypersexualité
• Toxicomanie
• Comportement criminel tel que vol, agression, etc.
• Le traitement de ces patients est souvent très complexe. Il est courant pour eux de rester dans les centres de santé mentale s'ils sont renvoyés par une ordonnance du tribunal. En général,
• reçoivent un traitement psychologique et pharmacologique basé sur des caractéristiques et des besoins particuliers

. Nous sommes, sans aucun doute, confrontés à une réalité très délicate, dont nous connaissons de plus en plus chaque jour.RéférencesZald David, Rauch Scott (2006).

L'écorce de l'Orbitofrontal

• . Oxford University Press