L'expérience de la grotte du voleur est l'une des plus classiques dans le domaine de la psychologie sociale. Il a eu lieu en 1945 à l'initiative de Muzafer Sherif et Carolyn Sherif, professeurs de l'Université d'Oklahoma (USA). Son but était d'identifier certains points qui nous permettraient de mieux comprendre les préjugés sociaux.
L'expérience de la grotte du voleur s'est concentrée sur le concept de «groupe». La tentative consistait à visualiser comment se forme la perception de l'appartenance à un groupe particulier, comment sont configurées ses relations et comment un groupe se rapporte aux autres. "Les idées préconçues sont des convictions avant l'observation." J -José Ingenieros-Un autre objectif était d'identifier comment le conflit entre les groupes surgit ou s'intensifie. Quand il y a deux groupes dans lesquels leurs membres ont développé un fort sentiment d'appartenance au groupe, il semble qu'en même temps il est courant d'augmenter le rejet envers les groupes non-appartenants et les caractéristiques qui identifient de tels groupes. En même temps, cela peut être inversé. Voyons comment cette intéressante étude a été réalisée.
L'expérience des grottes des voleurs
Pour mener l'étude, les chercheurs ont choisi 22 garçons de 11 ans. Ils étaient tous des garçons "normaux". Cela signifiait qu'ils n'avaient pas d'antécédents de mauvais comportement, étaient issus de familles stables et avaient bien réussi à l'école. Ils étaient tous des garçons de la classe moyenne, et aucun d'eux ne savait que cela faisait partie d'une expérience.
Après la sélection, les garçons ont été divisés au hasard en deux groupes. Puis ils sont allés participer à un championnat d'été, dans une région de l'Oklahoma connue sous le nom de parc d'état des cavernes des voleurs.
Les deux groupes ont campé dans des endroits éloignés. Aucun des garçons ne savait que l'autre groupe existait.
L'expérience de la grotte de voleur a été divisée en trois phases: dans la première, les chercheurs ont tenté de stimuler le sentiment d'appartenance au groupe. La seconde était la phase de friction, dans laquelle les situations étaient délibérément créées pour créer des conflits entre les groupes. La dernière phase était l'intégration, dans laquelle les chercheurs tentaient de résoudre les conflits et de réduire les différences apparentes. Appartenance et conflit
Au cours de la première semaine, des activités ont été développées pour consolider les relations internes dans chaque groupe. Les garçons se sont promenés ensemble, sont allés nager dans la piscine en groupe et ont effectué diverses activités récréatives. Chaque groupe a été invité à choisir un nom et un symbole. Un groupe s'appelait "Eagles" et l'autre "Rattlesnakes".
Dans cette première phase, il a été observé que les membres de chaque groupe s'identifiaient à leur propre groupe et développaient un fort sentiment d'appartenance. En quelques jours, des hiérarchies et des rôles internes différents ont émergé dans chaque groupe.
Les liens entre les membres se sont progressivement rétrécis
dans chaque camp. Au cours de la deuxième semaine, les deux groupes ont appris l'existence de chacun. Dès le début, chaque groupe était défensif à propos de l'autre.
Les barrières étaient évidentes. Ce sont les garçons eux-mêmes qui ont demandé aux chercheurs de mener des activités de compétition entre les deux groupes. Ils ont fait cela et ont même offert un prix au groupe gagnant, qui s'est avéré être le "Rattlesnake". Depuis lors l'hostilité a considérablement augmenté.
Les frictions sont devenues fréquentes, au point que les garçons refusaient de manger ensemble au même endroit. Le rejet mutuel a tellement augmenté que les chercheurs ont décidé de fermer cette phase plus tôt que prévu, craignant que la situation de confrontation devienne incontrôlable. (I.e.Les responsables de l'expérience des grottes des voleurs ont constaté que le sentiment d'appartenance et les préjugés avec les différents vont de pair. Ils ont également réalisé à quel point il était facile de renforcer le sentiment d'appartenance à un groupe et de créer de la haine entre les deux groupes. Partager Le pouvoir des objectifs communs
Dans la dernière phase, les chercheurs ont développé des activités qui ont nécessité la coopération des deux groupes. L'un impliquait la création d'un problème fictif. Ils ont dit aux garçons que l'approvisionnement en eau avait pris fin à cause de certains vandales (ennemi extérieur commun). Les garçons devraient résoudre le problème de l'offre. Pour cela, les deux groupes ont travaillé ensemble. Plus tard, les chercheurs ont dit qu'ils allaient jouer un film que presque tous les garçons aimaient, mais qu'ils devraient payer pour la projection. Aucun des deux groupes n'a pu atteindre la somme requise et a de nouveau dû coopérer pour atteindre l'objectif commun. Après avoir résolu plusieurs problèmes ensemble, l'aversion mutuelle a disparu.
Tellement que pendant le retour les deux groupes ont demandé à aller dans le même bus. Quand ils se sont arrêtés pour se reposer, le groupe «Rattlesnakes» a utilisé l'argent qu'ils ont gagné dans la compétition pour acheter du soda pour les 22 garçons.Les chercheurs de la grotte des voleurs ont conclu que l'établissement de problèmes communs et, à leur tour, des objectifs communs était un moyen de résoudre les conflits entre les groupes. Les chercheurs ont nommé l'étude «théorie réaliste des conflits». Dans celui-ci, ils indiquent que