pour le contenu de son discours . Beaucoup de parents ont enseigné cette pratique à leurs enfants depuis l'enfance. Ne pas prêter attention à qui parle peut être considéré comme un manque d'éducation. Certains parents utilisent le contact visuel pour démontrer à leurs enfants leur aversion pour ce qu'ils font.Une autre connotation souvent associée au manque d'échange visuel est la timidité, la culpabilité et le mensonge. Nous pouvons voir des films sur le développement d'une campagne électorale, car les experts en communication guident leurs candidats à faire leurs discours en regardant la caméra, comme s'ils regardaient directement dans les yeux de l'électeur. Nous gardons plus de contact visuel avec des connaissances qu'avec des étrangers. En fait, si quelqu'un nous observe pendant longtemps, nous nous sentirons mal à l'aise.
Le contact visuel entre les personnes est lié au degré d'intimité entre elles et à la confidentialité du sujet traité. Une étude récente publiée dans la revue Psychological Science par F.Chen de l'Université de Fribourg propose une réflexion sur ce sujet. Imaginez une conversation où une personne essaie de convaincre l'autre de prendre position sur un sujet qu'elle a déjà approuvé auparavant. Le contact visuel rendra cet argument plus facile. Bien qu'un participant soit plus convaincu et un de moins, l'affinité entre les deux sera renforcée par le contact visuel. La réceptivité est plus grande lorsque les participants sont déjà d'accord avec l'opinion de l'interlocuteur.Imaginez maintenant que l'argument de l'un est contraire à l'argument de l'autre
. Le regard de confiance devient un regard de domination et d'intimidation. Les interlocuteurs sont sur des côtés opposés, en utilisant des répliques. Un regard distrait peut être un moyen de soulager la tension et de rendre la discussion plus conviviale. C'est un signe de noblesse de démontrer que nous ne garderons pas notre position à tout prix et que nous n'utiliserons pas de tactiques absurdes pour gagner le débat. L'auditeur sceptique avec des croyances différentes de la vôtre est moins susceptible de changer d'avis.
L'étude publiée dans la revue Psychological Science conclut que dans le contexte de la persuasion, le lien entre les regards facilite le débat avec quelqu'un qui est enclin à accepter nos arguments et difficile lorsque la personne a une opinion contraire à la nôtre. Comme le dit Chen, «le contact visuel est un mécanisme primitif, capable de générer une série de changements physiologiques inconscients qui affectent de manière significative notre disposition.»