L'amnésie est l'un des troubles de la mémoire les plus connus. C'est un problème clinique qui entraîne des déficits significatifs dans le codage, le stockage ou la récupération d'informations à partir d'expériences. Le processus psychologique fondamental de la mémoire est complexe et multifactoriel. En raison de ce fait, l'amnésie est, dans de nombreux cas, un symptôme plutôt compliqué d'une explication précise. En ce sens, les patients atteints d'amnésie ont été une source de valeur incalculable lorsque nous parlons de mieux comprendre le fonctionnement de notre mémoire.
L'étude des différents déficits que nous pouvons trouver nous aide à comprendre en profondeur la structure et la fonctionnalité de la mémoire. La plupart des recherches sur ce sujet ont été menées jusqu'à présent autour du syndrome amnésique, un syndrome dans lequel la mémoire épisodique est endommagée. Mais qu'est-ce que la mémoire épisodique? C'est le souvenir des faits, de tout ce qui s'est déjà produit ou nous savons que cela s'est produit à un moment donné. Lorsque nous étudions l'amnésie dans ce type de mémoire, nous le faisons à partir d'une organisation temporelle des dégâts. De là, nous pouvons l'organiser en deux types: (A) amnésie rétrograde, qui est la perte de souvenirs de tout ce qui est arrivé avant que la maladie ou d'accident, et (B) amnésie antérograde - où il y a une perte de capacité à former de nouveaux souvenirs après une maladie ou un accident. Nous allons maintenant expliquer ces catégories plus largement. Am Amnésie rétrograde
L'amnésie rétrograde est caractérisée par l'impossibilité d'accéder aux souvenirs avant l'apparition des dommages à la mémoire.
La période de temps affectée peut être très variable, entraînant l'oubli de quelques jours ou de toute une vie. Il est important de garder à l'esprit que les syndromes, les troubles et les blessures qui causent ce type d'amnésie n'affectent pas la capacité de créer de nouveaux souvenirs. D'autres types de mémoire sont également intacts, tels que les processus implicites-automatiques tels que le déplacement de la voiture - et procédural - une mémoire de moteur, telle que la bicyclette.
L'origine et la cause de ce trouble sont généralement de nature organique. Autrement dit, c'est la conséquence d'une blessure au tissu cérébral. Plus précisément, dans le cerveau, il peut être causé par des lésions dans l'hippocampe, les ganglions de la base ou le diencéphale. Cela ne signifie toutefois pas qu'une amnésie rétrograde ne peut survenir sans aucun type de blessure. Lorsque cela se produit, on parle d'amnésie psychogène ou fonctionnelle.
L'un des patients les plus étudiés avec un cas de syndrome amnésique était Clive Wearing . Cet individu n'a pu se souvenir d'aucune information survenue avant un accident qu'il a subi en 1985. Cet accident a causé la destruction de son hippocampe et de graves dommages aux lobes temporaux. En plus de l'amnésie rétrograde, Clive souffrait également d'amnésie antérograde, ce qui ne permettait pas la création de nouveaux souvenirs. La vie de ce patient supposé vivre dans un présent continu et éternel dont il ne pouvait échapper. Am Amnésie antérograde Contrairement au trouble de type rétrograde, am l'amnésie antérograde implique l'incapacité de créer de nouveaux souvenirs après la blessure.
De cette façon, toute information qui a été stockée avant la blessure reste dans la mémoire, qui est toujours intacte avec les phénomènes normaux de la mémoire. Comme la précédente, dans la plupart des cas, la situation est le produit d'une lésion organique, dans laquelle les structures hypothalamiques et temporales sont endommagées.Une caractéristique curieuse de ce trouble est que seul le codage de la mémoire explicite est corrompu. Cela signifie que ce sujet, en dépit de son incapacité à créer de nouveaux souvenirs,
peut apprendre de nouvelles compétences procédurales ou implicites.
Par exemple, si un patient avec une amnésie antérograde joue du piano tous les jours, il s'améliorera avec le temps. Mais il ne se souviendra pas consciemment d'avoir joué du piano à tout moment, car chaque jour serait pour lui le premier jour. L'un des cas les plus célèbres d'amnésie antérograde était le cas de HM. C'est l'acronyme du nom du patient Henry Molaison, l'un des premiers à étudier la localisation dans le cerveau des structures responsables de la mémoire. Ce type a dû subir une intervention chirurgicale pour mettre fin à ses graves crises d'épilepsie. Dans cette intervention chirurgicale, son foyer d'épilepsie a été enlevé - seulement de grandes parties des structures hypothalamiques. En fait, la chirurgie a mis fin à ses antécédents d'attaques d'épilepsie, mais a également causé de graves dommages à sa mémoire.
HM était incapable de se souvenir de quelque chose de nouveau après l'opération, mais ses capacités exécutives et procédurales étaient intactes. Au moment d'engager une conversation avec lui, il était cohérent et à première vue semblait ne pas avoir de problème. Mais quittant la conversation et revenant, il ne se souvenait plus de rien. Nous avons déjà mentionné que tous les types d'amnésie sont indépendants: l'un peut apparaître sans apparaître l'autre. Il faut souligner dans ce sens particulier que la réalité du syndrome amnésique est beaucoup plus complexe
. Le plus normal est que les lésions affectent plusieurs endroits du cerveau, ce qui finit par déclencher une amnésie de caractère mixte. Pourtant, les études sur ces patients atteints d'amnésie «pure» sont très intéressantes pour mieux connaître le fonctionnement de notre mémoire.