Tout le monde ne connaît pas l'histoire de Koko, le gorille le plus intelligent du monde. Ce bel animal est né dans un zoo de San Francisco en 1971. Le psychologue Francine "Penny" Patterson a décidé de l'adopter pour une étude à l'université de Stanford aux Etats-Unis.
L'objectif initial était de faire une expérience linguistique. Le psychologue essaierait de vous apprendre la langue des signes américaine pour les sourds-muets. S'il le faisait, il pourrait communiquer avec elle et apprendre de première main comment une pensée de primate. "Il fallait d'abord civiliser l'homme dans sa relation avec lui-même. Maintenant, il est nécessaire de civiliser l'homme dans sa relation avec la nature et les animaux. "
-Victor Hugo-
Après 43 ans de travail avec Koko, tout ce que l'on peut conclure c'est qu'elle n'a pas arrêté de surprendre ceux qui la connaissent.
Vos progrès ont été impressionnants. Non seulement elle a appris parfaitement la langue des signes, mais elle a aussi donné des messages affectueux au monde et a montré qu'il y a beaucoup plus à ses yeux que des compétences d'apprentissage. La formation de Koko
Cette histoire a suscité une controverse depuis le début. Au début, tout le monde doutait qu'elle serait capable d'apprendre la langue des signes. On croyait qu'elle serait capable de répéter les gestes de son entraîneur, mais sans comprendre leur signification.
Dr. Patterson croyait qu'elle pouvait le faire et l'a instruite patiemment.
Le premier signe que Koko a compris ce qu'elle disait était qu'elle créait de nouveaux mots. Un exemple de ceci est le mot anneau. L'instructeur lui avait appris le mot «bracelet» et le mot «doigt», mais pas le mot «anneau». Mais un jour, Koko a combiné le signe du bracelet et du doigt, pour se référer à une bague que son instructeur utilisait. Actuellement, le Dr Patterson dit que Koko gère une langue de 1 000 signes au total et comprend 2 000 mots en anglais. En outre, il y a des vidéos dans lesquelles le gorille apparaît en train d'émettre des onomatopées, c'est-à-dire des sons délibérément produits pour communiquer quelque chose. Certains croient qu'elle pourrait dire quelques mots.
La belle histoire de Koko et Bolita
Dr Patterson lisait des histoires à Koko. Les favoris du gorille étaient "Le chat des bottes" et une histoire de trois chatons. Presque tous les jours elle a demandé à son instructeur de lire les mêmes histoires.
Un jour, de façon inattendue, Koko a dit qu'il voulait avoir un chat. Par coïncidence, ils ont abandonné trois chats près de la ferme où habitait Koko. L'une d'elles était une femelle sans queue et Koko l'a adoptée. En langage des signes, elle l'a surnommée "Bolita". Depuis lors, elle est devenue une amie inséparable de Koko: «Il aimait le chaton avec amour, ils jouaient ensemble et étaient toujours conscients de ce qu'il faisait.
Après 15 ans d'amitié, Bolita a été renversée par une voiture et est décédée. Patterson a dit au gorille qu'elle ne reverrait plus jamais son amie. Koko a dit qu'il se sentait triste.
Il y a une vidéo où elle semble pleurer quand elle est seule. Cela pourrait compromettre ce que l'on pensait des animaux comme Koko: elle était consciente de ce qu'est la mort. La chercheuse Maureen Sheehan a interrogé Koko à ce sujet. En langue des signes, elle a répondu que les gorilles meurent de «trouble» ou de «vieillesse». Il a également dit qu'après la mort ils vont à "un endroit confortable". Et lorsqu'on lui a demandé si les gorilles étaient heureux ou tristes après la mort, Koko a répondu que ni l'un ni l'autre. Ils s'endorment tout simplement. Le monde intérieur du gorille de Koko
Un fait qui a attiré beaucoup d'attention et documenté en vidéo était la relation de Koko avec l'acteur et réalisateur Robin Williams. Après la mort de Bolita, Koko était triste depuis longtemps. Elle sourit de nouveau quand Williams lui rendit visite et fit des blagues. L'acteur était très content à ce sujet. Quand on lui a parlé de sa mort, Koko a exprimé sa profonde tristesse. (I.e.Un autre épisode incroyable s'est produit lorsqu'un spécialiste a expliqué à Koko ce qu'est le changement climatique.
Elle a été étonnée et très intéressée par le sujet. Il a ensuite envoyé un message aux humains à travers la langue des signes. Il nous demande de prendre soin de la planète, afin que nous ne soyons pas stupides. Et alerte: "La nature observe." Ce fait est également enregistré sur vidéo.
L'expérience avec Koko montre non seulement que son espèce est douée d'une grande intelligence, mais possède aussi un monde émotionnel très riche.
Ils sont capables de faire des jugements rationnels et moraux. Ce cas confirme ce que beaucoup ont réalisé depuis longtemps: les animaux et les humains constituent une fraternité, où il y a plus de similitudes que de différences.